Pizza, Lasagne oder Cheeseburger - ohne Käse undenkbar. Neuerdings jubeln die Hersteller den Kunden aber immer öfter so genannten "Analog-Käse" anstelle echten Käses unter. Das minderwertige Käseimitat ist immer häufiger auf vermeintlich käsehaltigen Fertiglebensmitteln im Supermarkt, im Fast-Food-Restaurant oder im Back-Shop zu finden. Der Kunstkäse, bestehend aus Wasser, Pflanzenfett, Milcheiweiß, Stärke oder Geschmacksverstärkern, gelangt meistens ohne Kennzeichnung auf die Käsestange oder das überbackene Käsebrötchen. "Dadurch wird der Verbraucher irregeführt", warnt Armin Valet von der Verbraucherzentrale Hamburg. Sie hat jetzt eine Liste mit Nepp-Käse-Produkten im Internet veröffentlicht.

Der Betrug besteht im Wesentlichen darin, dass einige Anbieter den Verbraucher durch irreführende Bezeichnungen systematisch täuschen. Um eine Kennzeichnung "mit Käseimitat" zu vermeiden, verwenden einige Anbieter etwa den Hinweis "überbacken". Auch für Schafskäse gibt es Imitate, die im vermeintlichen "Griechischen Salat" beim Imbiss um die Ecke landen. Und auch im Supermarkt taucht der Kunstkäse immer häufiger auf. So liegt neben geriebenem, Emmentaler oder Gouda, die "Lebensmittelzubereitung mit Pflanzenfett", wie der Nepp-Käse beschönigend beschrieben wird. Auch in "Hähnchenschnitten Cordon bleu Art" wird das Billig-"Lebensmittel" z.B. eingesetzt. Besonders dreist: Es wird eine minimale Menge echten Käses verwendet – um den Begriff "Käse" verwenden zu können – und dieser mit Kunstkäse gestreckt. Auf der Zutatenliste steht dann nüchtern und nichtssagend "Zubereitung mit Käse".

Die Verbraucherzentrale Hamburg fordert eine bessere Kennzeichnung des Käseimitats. Auf Fertigpackungen im Supermarkt sollte bei der Verkehrsbezeichnung künftig klar "mit Käseimitat" stehen, damit der Kunstkäse im Zutatenverzeichnis nicht hinter seinen unauffälligen Einzelbestandteilen versteckt werden kann. In der Gastronomie und bei loser Ware sollte die Kennzeichnung von Kunstkäse etwa auf der Speisekarte oder Schildern obligatorisch vorgeschrieben werden, so wie es schon für bestimmte Zusatzstoffe die Regel ist.

Es geht dabei ausschließlich um Profit, denn das gepanschte Käseimitat ist im Einkauf 30 bis 40 Prozent billiger als echter Käse. Die amtliche Lebensmittelüberwachung weist auf eine hohe Beanstandungsquote hin. 2007 wurden von bundesweit 115 Proben 31 Proben als Käseimitate identifiziert. Das sind knapp 30 Prozent - eine extrem hohe Beanstandungsquote.

Um die vielen schwarze Schafe unter den Anbietern besser zu entlarven sind noch mehr Kontrollen notwendig, so das Fazit der Verbraucherschützer. Problematisch bei den amtlichen Untersuchungen ist aber die Geheimhaltung der Namen der Schummler. Auch nach Einführung des Verbraucherinformationsgesetzes werden die Übeltäter nicht genannt. "Aus Verbrauchersicht ein untragbarer Zustand", so Valet.

Verbraucher, die nicht auf den Kunstkäse hereinfallen wollen, müssen die Zutatenliste von in Frage kommenden Lebensmitteln genau lesen und kritisch prüfen. Überbackene Produkte oder vermeintlich käsehaltige Produkte (z.B. Cordon bleu) mit Pflanzenfett, Milcheiweiß und Geschmacksverstärker in der Zutatenliste, könnten versteckt Kunstkäse enthalten.

Die Verbraucherzentrale Hamburg hat einen exemplarischen Markcheck durchgeführt und einige Produkte im Kühlregal gefunden. Die Liste mit Nepp-Käse-Produkten finden Sie hier.

Weiterführende Informationen:

Verbraucherzentrale Hamburg