Raucher verbringen weniger Zeit im Tiefschlaf als Nichtraucher und fühlen sich nach dem Schlafen weniger erholt. Als Gründe dafür werden die stimulierende Wirkung des Nikotins und Entzugserscheinungen während der Nacht vermutet, so Naresh Punjabi von der Johns-Hopkins-Universität in Baltimore. Sein Forscherteam zeichnete die Schlafphasen von achtzig Rauchern und Nichtrauchern auf und befragte die Studienteilnehmer anschließend danach, wie sie die Qualität ihres Schlafes selbst empfunden haben.

Punjabi ließ in seinem Experiment zahlreiche Daten gesunder Raucher und Nichtraucher während ihres Schlafs zu Hause messen. Die Teilnehmer nahmen keine Medikamente ein, die ihren Schlaf hätten beeinträchtigen können. Bei der Auswertung der Aktivität einzelner Gehirnregionen wurde festgestellt, dass Raucher im Vergleich zu den Nichtrauchern kürzere Tiefschlafphasen und gleichzeitig längere Zeitabschnitte mit leichtem Schlaf oder nur entspanntem Ruhen durchlaufen. 
 
Der Wissenschaftler fragte nach diesen Testergebnissen die Teilnehmer nach ihrem eigenen Empfinden der Schlafqualität: Mehr als zwanzig Prozent der Raucher berichteten, dass sie unruhig geschlafen hätten und sich nicht richtig erholt fühlten. Bei den Nichtrauchern kamen nur fünf Prozent zu diesem Urteil. 
 
Die Messdaten der Testteilnehmer deuten darauf hin, dass die Ursache hierfür wahrscheinlich die stimulierende Wirkung des Nikotins ist. Sie erschwert zu Beginn des Schlafens den Eintritt in den Tiefschlaf. Die später in der Nacht auftretenden unruhigen Schlafphasen werden vermutlich durch den nach einiger Zeit einsetzenden Nikotinentzug hervorgerufen. Die Forscher wollen nun auf Grundlage dieser Erkenntnisse Nikotinersatzpräparate besser auf die Bedürfnisse der Raucher abstimmen, die während des Entzugs häufig über Schlafstörungen klagen.

Quelle: wissenschaft.de (05.02.2008)